Obec patří k Hostýnského mikroregionu. Nachází se v kroměřížském okresu v údolí říčky Rusavy. Rusavské údolí je v severozápadní části Hostýnských vrchů. Rusava kopíruje nejbližší odnože údolí. V severní části údolí je Rusava – Hořansko, ze kterého se dá snadno dostat na vrch Skalný a na NS Hostýnské vrchy. V jižní časti nalezneme Ráztoku. Na Rusavě je oblíbené koupaliště, nachází se mezi Rusavou a Ráztokou. Na Rusavě je mnoho soukromích chat. Je ale také využívána v zimě. Je zde totiž i ski areál. Jedná se tedy o vyhledávanou rekreační lokalitu.
První písemná zmínka o Rusavě pochází z r. 1667. Rusavské údolí bylo obydleno již dříve, jednalo se ale o osamocené usedlosti. Valaši zde byli nuceně přesunuti po povstání proti Janovi z Rottalu. Za druhé světové války zde působilo několik partyzánských skupin. Rusava, stejně jako jiné valašské obce, byly známé podporou partyzánů.