Obec Karlštejn má dnes přibližně 840 obyvatel a vznikla v době stavby hradu. Nachází se zde kostel sv. Palmácia založený r. 1351, barokní fara z 18. století, kde nyní sídlí Muzeum betlémů. Před farou se nachází socha sv. Šebestiána z dílny M. B. Brauna.
Hrad Karlštejn
Stejnojmený hrad byl založen v roce 1348 a zaujímá mezi českými hrady přední postavení. Jak už název napovídá, byl vybudován českým králem a římským císařem Karlem IV. jako místo pro uložení královských pokladů, především sbírek svatých relikvií a říšských korunovačních klenotů. Hrad Karlštejn byl dokončen v roce 1365, kdy byla vysvěcena kaple sv. Kříže ve Velké věži.
Na počátku husitských válek byly z bezpečnostních důvodů na Karlštejn převezeny české korunovační klenoty, které zde s krátkými přestávkami zůstaly uloženy téměř 200 let. Stavební úpravy hradu jsou od pozdně gotických, přes renesanční, až po úpravy v 19. století v duchu purismu, kdy hrad získal dnešní podobu. Poslední úpravy hradu vedl arch. Josefem Mockerem.
Na Karlštejně se nachází zcela ojedinělá původní nástěnná výzdoba ze 14. stol., soubor 129 deskových obrazů Mistra Theodorika v kapli sv. Kříže, která je největší na světě a je zároveň největší portrétní galerie českých panovníků v České republice. Dále tu můžete spatřit vystavené repliky Svatováclavské koruny českých králů nebo unikátní hradní studnu.
Hrad je populární i díky hře Noc na Karlštejně od Jaroslava Vrchlického, která zpopularizovala pověst o tom, že na hrad nesměly ženy.
Prohlídka hradu nebo do Muzea betlémů
V kapli sv. Kříže se nachází původní nástěnná výzdoba, soubor 129 deskových obrazů Mistra Theodorika, která je největší na světě a je zároveň největší portrétní galerií českých panovníků v České republice. Pokud se vám do prohlídky hradu nechce, můžete navštívit unikátní Muzeum betlémů, které se nachází na náměstí. K vidění jsou betlémy vyřezávané ze dřeva, vytvořené z vosku, cukru nebo chleba. Přímo pod střechou se pak skrývá největší loutkový betlém v České republice, Karlštejnský královský betlém.